Дарья Салтыкова, молодая и богатая вдова, после внезапной смерти мужа Глеба удалилась в своё подмосковное имение Троицкое. Казалось бы, набожная дворянка, воспитанная в монастыре, должна была посвятить себя молитвам и благотворительности. Однако вместо этого её поместье превратилось в застенок для крепостных. Безропотные слуги, полностью зависимые от своей госпожи, стали беззащитными жертвами её внезапных и беспричинных вспышек ярости.
Тайна заключается в том, что заставило эту внешне благочестивую женщину стать чудовищем, прозванным в народе Салтычихой. Что скрывалось за её набожностью — неконтролируемая жажда власти, скрытое безумие или холодная, расчётливая жестокость? Расследование её преступлений потрясло даже привычную к крепостному праву империю, но истинные мотивы «душегубицы» так и остались загадкой, погребённой вместе с ней в земляной яме пожизненного заключения.
